薰农草(Lavender)又名欧薄荷，为唇形科薰衣草属Lavandula Linn．植物，常用的该属植物有狭叶薰衣草L．angustifolia Mill．、宽叶薰衣草L．latifolia Vill．、法国薰衣草L．stoechas L．、绵毛薰衣草L．lanata和齿状薰衣草L．dentata L．。其原植物为芳香性半灌木，主产于地中海盆地和欧洲，在中国、俄罗斯、澳大利亚、美国和南美洲均有分布，具有悠久的种植和应用历史。

　　薰衣草用于治疗疾病最早可追溯到公元前，古代的波斯、希腊和罗马将其用于医院和病室消毒，并认为它具有愈合伤口的作用。17世纪古波斯医药文献称其为“大脑的扫帚”，意指它可恢复脑损伤，后传人印度和中国西藏并用于治疗精神错乱和重型精神病。其古代制剂还用于催眠、镇静、解痉、利尿、抗胃肠胀气和上呼吸道感染等。

　　1、镇静催眠

　　薰衣草精油的气味可明显减轻病人等待时的焦虑状况、改善情绪。芳樟醇为薰衣草精油抗焦虑、镇静作用的主要药理活性成分。具光学活性的(R)-(-)-芳樟醇是薰衣草精油镇静作用的活性成分。

　　试验表明薰衣草精油可改善睡眠，使失眠患者快速入睡。在连续以薰衣草精油雾化治疗2周后，自述晚上睡眠良好的病人数显著增加，而入睡时需要周围环境特别安静的病人数明显减少。

　　2、抑郁、抗狂躁

　　精油中含有的胆碱酯酶抑制剂1，8-桉油精、龙脑、香豆素和柠檬烯等物质同时又具有镇痛、麻醉、肌肉松弛和安定样作用，应为药效作用的物质基础。薰衣草精油的气味可令人产生愉悦感并进而激发积极的情绪。

　　3、抗菌

　　薰衣草精油对指状青霉菌分生孢子的萌发和菌丝的放射状生长呈较强的抑制作用，且对分生孢子的萌发抑制更为有效。薰衣草精油的主要成分芳樟醇的蒸气对书本的真菌沾染有明显的预防和抑制作用而非杀灭作用，可作为补充杀菌剂抑制真菌对书本的生物沾染，且不会改变纸张的亮度和纤维素聚合度。

　　薰衣草精油对耐药金黄色葡萄球菌的治疗潜力，可用于预防和治疗局部感染。薰衣草精油还能抑制灰葡萄孢、梭霉菌和麦角菌的生长。

　　4、抗氧化

　　薰衣草不同提取物中醋酸乙酯和二氯甲烷提取物中酚性化合物成分的量较高，具有显著的自由基清除活性，提示其所含有的天然抗氧化剂有望成为人工合成的源化合物。

　　5、抗凝血

　　6、抗突变

　　7、神经系统作用

　　大量研究表明薰衣草精油可对中枢神经系统和外周神经系统产生广泛而温和的效应。芳樟醇是薰衣草精油引发自主神经变化的主要药理成分。

　　8、伤害性疼痛

　　薰衣草精油还可以避免乙醇诱导的急性胃溃疡，但不能防止吲哚美辛所致的胃损伤，表明其并未涉及花生四烯酸代谢途径，但确实具有一定的胃保护作用。

　　9、驱虫

　　精油中主要成分1％的芳樟醇或1％的松油烯-4-醇可对成虫产生明显的驱避和杀灭作用。此外，芳樟醇还对桃蚜和蓟马具有拒食作用，并可驱除蛔虫。薰衣草精油对兔螨虫的杀灭作用既可由虫体直接接触产生，又可通过吸入其挥发性气体发挥作用。作为现有民用和商用杀虫剂的替代物，薰衣草精油还可以杀灭螨虫、谷物象牙虫和衣物蛀虫等。